Drzewo kapok (ceiba pentandra) należy do rodziny botanicznej malvaceaepodrodzina Bombacoideae. Gatunek pochodzi z Ameryki Południowej, gdzie został uznany za święty przez cywilizację Majów, ze względu na wiarę, że dusze zmarłych, wspinając się po gałęziach kapoku, osiągnęłyby niebo. Dziś drzewo to jest szeroko rozpowszechnione we wszystkich tropikalnych rejonach świata, od Afryki po Azję Południowo-Wschodnią, gdzie uprawia się je ze względu na cenny naturalny błonnik pozyskiwany z owoców. Jednak na obszarach nietropikalnych stosuje się tylko produkt końcowy. W kulturze popularnej znane jest zresztą jako drzewo z pniem pokrytym cierniami.
Zobaczmy więc wszystko, co trzeba wiedzieć o tej interesującej uprawie drzew.
Opis botaniczny kapoka
Kapok to duże drzewo, które może osiągnąć nawet 60-70 m wysokości (średnio 30-40 m), z dużym kolczastym pniem o średnicy do 3-5 m. U podstawy pnia znajdują się długie formacje podporowe, bardzo okazałe, które nadają drzewu monumentalny wygląd. Grube i mocne gałęzie są bardzo rozłożyste i prawie poziome, ułożone etapami i również pokryte cierniami. Jest to szybko rosnąca roślina, którą zwykle rozmnaża się od nasion.
Drzewo jest wiecznie zielone w typowym klimacie lasów deszczowych. W regionach, w których występuje pora sucha, drzewo jest liściaste, a liście opadają, zanim owoce się otworzą.
Liście i kwiaty
Liście kapoka są złożone, typowane, z 5-9 całymi listkami. Kwiaty są kremowobiałe lub różowawe i pojawiają się przed liśćmi. Są duże, ułożone w pęczki, z kielichem gamopalowym i podłużnymi płatkami, z których wyłania się kolumna pręcikowa. Kwiaty, które otwierają się w nocy, mają zapach niezbyt przyjemny dla naszego zmysłu węchu, ale intensywny. Wytwarzają znaczne ilości pyłku, który przyciąga niektóre gatunki nietoperzy, które są głównymi zapylaczami tego gatunku.
Owoce
Owocem jest skórzasta podłużna torebka o długości około 10 cm, która otwiera się na 5 zaworów. Wewnątrz znajdują się liczne brązowe i jajowate nasiona, włożone w masy o podobnej grubości włókna, przypominające wyglądem bawełnę lub kapok.
Produkcja owoców (a więc błonnika) każdego drzewa jest obfita.
Charakterystyka włókna kapok
Kapok to całkowicie naturalne włókno pozyskiwane z upraw ekologicznych, ponieważ drzewo jest naprawdę rustykalne i wolne od ataków pasożytów. Zbiór i przetwarzanie odbywa się ręcznie, a włókno pozyskiwane jest z otwartych owoców. Jest uważany za najlżejsze włókno na świecie, dzięki gęstości 0.35 g/cm³ i około 80% zawartego w nim powietrza. Jest również niezwykle elastyczny, lekki, wodoodporny, pływający. Te cechy techniczne sprawiły, że w przeszłości uważano, że kręcenie kapokiem jest niemożliwe.
Zastosowania kapoka jako włókna
Głównym zastosowaniem włókna jest do dziś wyściełanie. Idealnie nadaje się do wypełniania materacy i poduszek, zwłaszcza w warunkach szpitalnych, ponieważ w ten sposób można je sterylizować na sucho bez utraty ich pierwotnej jakości. Następnie używa się go do produkcji kamizelek ratunkowych i innych morskich urządzeń bezpieczeństwa. Jako materiał doskonale nadaje się również do izolacji lodówek, lodówek, chłodni, ale także biur, teatrów czy samolotów. Wreszcie jest dobrym pochłaniaczem dźwięku i jest szeroko stosowany w pracach związanych z izolacją akustyczną.
Ostatnio, dzięki rozwojowi technologicznemu w przemyśle włókienniczym, kapok zaczyna znajdować swoje miejsce w odzieży, zwłaszcza roboczej.
Jeśli chcesz spróbować jej surowa wyściółka (lub inne gotowe akcesoria), można ją znaleźć w wyspecjalizowanych sklepach.
Wykorzystanie drewna kapokowego
Drzewo kapok ma również inne zastosowania. Na przykład drewno, bardzo lekkie i podatne na obróbkę, jest używane do drobnych prac stolarskich (opakowania, tanie meble, zapałki, papier itp.) lub do fornirowania.
Inne zastosowania drzewa
Liście drzewa są przydatne jako pasza dla zwierząt wypasanych, ponieważ są bogate w białko i inne składniki odżywcze. W regionach, w których obecność kapoku jest wysoka, produkowany jest również doskonały miód jednokwiatowy o jasnobursztynowej barwie.
Nasiona kapoku zawierają 20-25% oleju, podobnego do oleju z nasion bawełny, używanego jako smar i do produkcji mydła (mniej do celów spożywczych, jeśli nie do mąki przydatne na paszę dla zwierząt).
W tradycyjnej medycynie rdzennej ludności świeże sprasowane liście są stosowane przeciw zawrotom głowy, podczas gdy wywar z korzenia leczą obrzęki, a napar z liści zwalcza kaszel i problemy z gardłem.
Wreszcie drzewo ma również wartość ozdobną i sakralną, a na przykład w Indiach rośnie wokół wiosek i świątyń w Tamil Nadu.
Rozpocznij nowy wątek